第三方物流，也稱作委外物流或是合約物流，指的是一個(gè)具實(shí)質(zhì)性資產(chǎn)的企業(yè)公司對(duì)其他公司提供物流相關(guān)之服務(wù)，如運(yùn)輸、倉(cāng)儲(chǔ)、存貨管理、訂單管理、資訊整合及附加價(jià)值等服務(wù)，或與相關(guān)物流服務(wù)的行業(yè)者合作，提供更完整服務(wù)的專業(yè)物流公司。第三方物流一直是物流和供應(yīng)鏈管理中很容易被誤解的名詞。 　　基本特征 　　關(guān)系合同化 　　第三方物流是通過契約形式來規(guī)范物流經(jīng)營(yíng)者與物流消費(fèi)者之間關(guān)系的。物流經(jīng)營(yíng)者根據(jù)契約規(guī)定的要求，提供多功能直至多方面一體化物流服務(wù)，并以契約來管理所有提供的物流服務(wù)活動(dòng)及其過程。其次，第三方物流發(fā)展物流聯(lián)盟也是通過契約的形式來明確各物流聯(lián)盟參加者之間權(quán)責(zé)利相互關(guān)系的。 　　服務(wù)個(gè)性化 　　首先，不同的物流消費(fèi)者存在不同的物流服務(wù)要求，第三方物流需要根據(jù)不同物流消費(fèi)者在企業(yè)形象、業(yè)務(wù)流程、產(chǎn)品特征、顧客需求特征、競(jìng)爭(zhēng)需要等方面的不同要求，提供針對(duì)性強(qiáng)的個(gè)性化物流服務(wù)和服務(wù)。其次，從事第三方物流的物流經(jīng)營(yíng)者也因?yàn)槭袌?chǎng)競(jìng)爭(zhēng)、物流資源、物流能力的影響需要形成核心業(yè)務(wù)，不斷強(qiáng)化所提供物流服務(wù)的個(gè)性化和特色化，以增強(qiáng)物流市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)能力。 　　功能專業(yè)化 　　第三方物流所提供的是專業(yè)的物流服務(wù)。從物流設(shè)計(jì)、物流操作過程、物流技術(shù)工具、物流設(shè)施到物流管理必須體現(xiàn)專門化和專業(yè)水平，這既是物流消費(fèi)者的需要，也是第三方物流自身發(fā)展的基本要求。 　　管理系統(tǒng)化 　　第三方物流應(yīng)具有系統(tǒng)的物流功能，是第三方物流產(chǎn)生和發(fā)展的基本要求，第三方物流需要建立現(xiàn)代管理系統(tǒng)才能滿足運(yùn)行和發(fā)展的基本要求。 　　信息網(wǎng)絡(luò)化 　　信息技術(shù)是第三方物流發(fā)展的基礎(chǔ)。物流服務(wù)過程中，信息技術(shù)發(fā)展實(shí)現(xiàn)了信息實(shí)時(shí)共享，促進(jìn)了物流管理的科學(xué)化、極大地提高了物流效率和物流效益。