土元，節(jié)肢動物，屬于姬鐮科、光鐮亞科。又名東方片蠊，藥用名稱為土元。是姬蠊科昆蟲赤邊水的干燥雌蟲，主要分布于北京、福建、臺灣、廣東(其中，深圳有分布)、香港、廣西、海南、云南、貴州。

　　土元同江蘇、浙江、河南等省所產(chǎn)的鱉蠊科昆蟲地鱉的藥用相同，具有破堅結(jié)、通經(jīng)催乳、化瘀血、止痛消腫等，主治刀傷跌打、骨折瘀腫、婦女積血腹痛、經(jīng)閉等癥，是一種常用的中藥材。藥源歷來靠野外捕捉。由于科研新產(chǎn)品的開發(fā)使制藥業(yè)用量增加，加上土鱉蟲生活環(huán)境的污染，導致土元貨源嚴重不足，價格節(jié)節(jié)上揚。因此發(fā)展土元的家養(yǎng)，市場前景廣闊。

　　雌雄成蟲外形相似，均無翅膀。雄蟲體長21毫米-25毫米，體寬13毫米-16毫米；雌蟲體長36毫米-41毫米，體寬17毫米--2l毫米。雌雄成蟲體扁平，橢圓形。體背部呈紫褐至棕褐色，且有光澤。其中雄蟲體色較淺，但光澤特強。兩復眼相距較遠。腹板后緣內(nèi)陷，無明顯的切口。足的脛節(jié)上生有密集的刺。在背板的前緣及側(cè)緣呈桔黃色，故有金邊地鱉之稱。卵產(chǎn)在卵鞘中，卵鞘長20毫米，稍彎曲成豆英形，向外突出的—側(cè)有兩排陷窩，中間有一條波浪狀曲線；表面有溝形橫紋。幼齡若蟲的體形與成蟲相似，只是背部稍隆起顏色淺于成蟲。到了老齡若蟲時，背板前緣及兩側(cè)才出現(xiàn)有金黃色的鑲邊，這時外表難于與成蟲相區(qū)別。

　　人工飼養(yǎng)土元，必須人為地造成適合它生長發(fā)育的不錯環(huán)境。飼養(yǎng)的方法是多種多樣的，可分室內(nèi)與室外養(yǎng)兩類。其中有缸養(yǎng)、池養(yǎng)、立體層養(yǎng)、吊空式籠養(yǎng)、飼養(yǎng)屋養(yǎng)、防蟻式水上飼養(yǎng)屋等。初養(yǎng)土鱉時，采取缸養(yǎng)和池養(yǎng)相結(jié)合，室內(nèi)和室外相結(jié)合的方法較好。以下主要介紹缸養(yǎng)和池養(yǎng)方法：①缸養(yǎng)法。將缸備齊，洗凈消毒后，在缸內(nèi)放3寸厚的砂土，砂面上用木棍或木板架成方形，架上放置瓦片、瓦筒或竹筒，然后投放土鱉，將缸口用紗布蓋緊系牢，以防敵害入侵及土鱉逃走。②池養(yǎng)法。筑池材料要因地制宜，池的體積要視養(yǎng)殖量而定。一般飼養(yǎng)池壁不宜過高，以室內(nèi)70cm，室外100cm為宜，過高影響空氣流通，過低易受敵害侵食或易使土鱉逃走。在室外建池，長寬高要大于室內(nèi)池，選擇座北向南，有蔭蔽樹的通風涼爽處，池底為20度～30度斜坡，以利排水，排水孔要用鐵絲網(wǎng)密封，池墻頂端四周蓋20cm～30cm寬的玻璃，以防敵害與逃走。池內(nèi)設備與室內(nèi)缸養(yǎng)相同。